L'Androuno (la rue la plus étroite du monde)

La commune de Gassin possède la « plus petite rue du monde », l’Androuno.

Son nom vient du latin 'andron', dérivé du grec ἀνδρών, hommes. Il désignait chez les Grecs une partie des habitations réservée aux hommes. Pour Vitruve et Pline le Jeune, le nom caractérisait un passage entre deux maisons ou entre deux parties d’une même maison.

Il existe de nombreuses 'androuno' en Provence. Le terme est attesté depuis longtemps et figure dans les glossaires et dictionnaires depuis le XVIIIe siècle. Frédéric Mistral, dans son Tresor dòu Felibrige, donne comme définition de ce mot : « ruelle », « cul-de-sac », « vide qui sépare deux maison », ou « tour de l’échelle », pouvant encore évoquer un réduit, une cachette ou des latrines.

Les androuno peut donc être une ruelle étroite et peu engageante, et de ce fait réservée aux hommes. C’est la théorie évoquée par le chanoine François Durand. Selon Claude-François Achard, l’androuno est une « ruelle, endroit propre à se cacher ».

Constante de l’architecture des villages méditerranéens, ces « passages couverts fournissent d’efficaces remparts contre les assauts du mistral, la canicule estivale, les giboulées printanières ou les averses de neige ». Aujourd’hui, plusieurs fonctions plus ou moins fantaisistes lui sont attribuées : utilisation dans le comptage, voire la sélection selon leur grosseur, de moutons, permettre l’écoulement des eaux lors des violents orages ou empêcher la venue d’homme en arme.

La rue a été reconnue comme la plus étroite du monde par le National Geographic, TF1, Ouest France, France 3 parmi de nombreux autres !